Krásu skleněných korálků obdivujeme již po staletí
Korálky jsou malé ozdobné předměty, které mají otvor umožňující jejich navlékání. Nejčastěji jsou vyráběny ze skla a používají se k výrobě šperků a ke zdobení různých ozdobných předmětů.
V Evropě se skleněné korálky nejprve vyráběly v Itálii v Benátkách a na ostrově Murano.
První metoda výroby korálků bylo tzv. vinutí. Kapka skleněné taveniny se namotávala na železný drát. Pro větší pestrost a barevnost se přidávalo sklo jiné barvy.
Další metodou výroby skleněných korálků bylo foukání. Foukané korálky se vyráběly podobně jako foukané skleničky pomocí sklářských píšťal.
Neustále se zvyšující poptávka po skleněných korálcích zejména díky mořeplaveckým objevům přinesla potřebu nové technologie výroby. Vyvinuta byla výroba korálků tažením. Skleněná trubička byla nařezána na požadované kousky a vzniklé ostré hrany byly ohlazeny. Hlazení a leštění se provádělo v bubnech, kde se korálky spolu s pískem, vápencem a vodou otáčely.
Techniku výroby skleněných korálků si v Itálii osvojili i Češi a již v 18. století se Čechy staly největším výrobcem skleněných korálků. Největší rozmach nastal s rozvojem výroby tzv. mačkaných korálků. Princip výroby mačkaných korálků je mačkání rozehřáté změklé skleněné tyče mačkadlem. Původními mačkadly byly dřevěné kleště, v jejichž čelistech byl vyřezán požadovaný tvar korálku (včetně trnu, který vyráběl v korálku dírku). V současné době se mačkané korálky stále vyrábějí. Výroba je však zautomatizována a formy jsou vyráběny ze speciálních slitin, aby se maximálně prodloužila jejich životnost.
Nepřeberné množství barevných kombinací a tvarů při výrobě mačkaných skleněných korálků ještě několikanásobně navyšuje možnost dalších povrchových úprav.
Mačkané korálky se pomocí dalších bižuterních komponentů využívají na výrobu skleněné bižuterie a okrasných předmětů.
Mezi přední dodavatele korálků a komponentů pro výrobu skleněné bižuterie určitě patří společnost Beads 4U s.r.o. z Jablonce nad Nisou. Společnost Beads 4U dodává, již mnoho let, jak hotovou skleněnou bižuterii vlastní výroby, tak především veškeré bižuterní komponenty včetně široké škály skleněných korálků všem, kteří chtějí skleněné šperky nejen vyrábět, ale i maloobchodně prodávat.
